Q州コンシェルジェ

お花見どころ（１）政庁跡から大野山（四王寺山）

梅が終わると、太宰府にもいよいよ春がやってきます。
広い特別史跡の草原や土手に土筆が顔をだすのが春の走りです。よく晴れた日にはあたたかい陽光に誘われて、土筆摘みの人々がたくさん見えます。
そして櫻がほころび始めます。爛漫の春は毎年３月下旬から４月上旬がピークです。
太宰府の"お花見どころ"をご紹介しましょう。
まず、政庁跡から大野山（四王寺山）にかけての見どころです。

◆ 大宰府政庁跡〔都府楼跡（とふろうあと）〕

　西鉄都府楼前駅から政庁通りを東に10分ほど歩きますと、左手、北側に大宰府政庁跡が広がっています。

　ここに400を超える礎石が整然と並んでいます。東西100ｍ、南北200ｍの広さ。南門、中門、正殿、それを結ぶ回廊、それに東西二棟ずつ並ぶ脇殿の礎石です。このうえに建っていたのは、朱塗りの円柱、白壁、瓦屋根の朝堂院風の堂々とした庁舎でした。1,300年前、８世紀の初めに創建され、ここで外国からの使節を謁見していました。
　奈良、平安時代にかけて約450年の間、九州、壱岐、対馬を治めてきた政庁「大宰府」の中核の役所で、国特別史跡に指定されています。

　そしていま、春にはいにしえの面影を包み込むように、太いふとい桜色の帯が取り囲み、素晴らしい眺めになります。政庁跡の廻りの道路沿いには隙間なく櫻並木が植えてありますが、その櫻が満開になるのときのことです。
　
　年中いつも、この広場は街に住む人々の憩いの場所になっていて、家族連れがたくさん訪ねてきて楽しんでいますが、とくに、春の花時には、爛漫の桜の下ではお花見の宴がところ狭しと繰り広げられます。それこそ年に一度の大賑わいになるのです。朝から場所取りの青いシートが並びます。
　また史跡地の一部がとくに駐車場に開放され、周辺の道路は片側駐車でいっぱいになります。

　福岡都市圏のお花見どころの一つです。市営バス“まほろば号”が停まります。バス停は「都府楼前」です。

南門、奥の丘は蔵司跡

回廊、先端は中門

手前は回廊、東脇殿、右奥が正殿

◆ 春の森

　政庁跡の北東の角から北に向う道があります。これが大野山（四王寺山）に登る道の一つです。500ｍほどのところに門があり、車はここまで。ここからが山の麓に広がる“春の森”です。道はその真中を通ってなだらかに登ります。

　門を入ってすぐの右手には、梅、桃、こぶしなどの木立が段々に並んで春に先駆ける花を開きます。そこを通り過ぎて登ったところには、150本ほどの桜の園があって引き続いて花を開き、爛漫の春を楽しませてくれるのです。一段と高いあずまやから見晴らす眺めはまた格別で、春の宴で賑わうお花見どころになりました。

　この“春の森”の隣の谷には紅葉を楽しむ“秋の森”があります。合わせて広さ34ha。昭和62年（1987年）から２年間かけて県が生活環境保全林として造成しました。それからここは太宰府市が管理する「市民の森」として、春に、秋に、山を歩き山に親しむ人々の憩いの場になっています。

春の森入り口（峯右端が岩屋城址）

あずまやから

櫻の園（岩屋城址の櫻が見える）

◆ 岩屋城址、大野山林道

　政庁跡から真北の大野山（四王寺山）を眺めますと峰の右端にコブがあり、花時には白い帽子をかぶったように見えます。これが「岩屋城址」の櫻、お花見どころの一つです。

　“春の森”を通りぬけて山道を30分ほど登りますと、この城址の上がり口に出ます。この城址は50ｍ四方ほどの突き出た台地ですが、その真中に顕彰の石碑があり、それを覆うように十数本の櫻が枝を重ねていて、花時には、爛漫のさくらに包まれて天空に浮かぶ思いがします。実に見事です。

　見下ろせば、政庁跡、観世音寺は真南の目の下、東は天満宮、太宰府の街、西には遠く水城（みずき）の土塁と、太宰府の史跡が一目で見渡せる展望の見どころでもあるのです。

　1586年（天正14年）７月、大友宗麟の武将高橋紹運が、九州制覇をめざして破竹の勢いで北上してきた島津の２万に及ぶ大軍を、僅か763名の手勢でこの岩屋城に迎え撃ちました。そして激闘を重ねて２週間。頑張り続け持ち堪えた末に、全員玉砕して散り果てました。
　この奮戦の間に豊臣秀吉の軍勢が駆けつけ、そのために島津軍は引き揚げて秀吉が全国制覇をしたのです。まさに、“時代を動かす闘い”でした。秀吉は武士の手本と称えました。
　いさぎよい武将達を偲ぶのに相応しい岩屋城址の櫻です。

　またこの大野山には、林道沿いに300本を超える櫻が並んでいて、見事な花の帯を山肌に縫い込んでいます。大野山は、665年に水城とともに造られた防衛第一線の朝鮮式山城で、いまも土塁、石垣、木造倉庫の礎石群を遺しています。山全体が国指定の特別史跡です。

　政庁跡から春の森、そして岩屋城址までは、歩いて半日あれば十分の快適なハイキングコースです。うららかなお花見にお出かけになってはいかがでしょうか。
　車なら西鉄太宰府駅から２車線の舗装林道を登って７、８分で、岩屋城址の上がり口を通ります。
　また一日かけての大野山散策、あるいは１、２時間の車での林道回遊も、お花見時のお薦めです。

政庁跡から岩屋城址（峯右端）を望む

顕彰碑

舗装林道